O cortiço - Capítulo Um

O livro têm uma breve introdução de poucas páginas do seu protagonista, João Romão e Bertoleza, mulher escrava que decide criar uma cantina e sobreviver da venda de comidas. João Romão conhece Bertoleza e viram amigos. Ele acaba se juntando à ela no que parecem aglomerados de construções, uma cantina e uma estalajem, dando um início rudimentar e rústico ao que seria o "Cortiço". Ambos batalham para tentar conseguir a liberdade de Bertoleza.